Voici un très beau film de Kinji Mizoguchi, inspiré de deux récits d'Akinari Ueda. Ce film et sans nul doute un des plus réussis du réalisateur qui nous plonge dans une atmosphère incroyable. L'histoire retrace l'aventure de deux hommes simples,  un paysan et un potier, dans un Japon en proie à la guerre civile. Ambitieux, tout deux décident de quitter leur village natal pour faire des affaires dans le ville voisine. Alors que le paysan devient samouraï, le potier cherche à vivre de son art. Il rencontre alors la splendide Wasaka.

Contrairement à l'occident, la frontière entre le vie et la mort n'est pas étanche. C'est pourquoi ce film un peu un récit  "fantôme" où les morts se mêlent aux vivants. On retrouvera d'ailleurs cette connotation dans de nombreux films.

Le film est absolument fabuleux mais aussi plus difficile à "comprendre" que le cinéma de Fukasaku, Kitano et autres cinéastes plus récents. L'action est très lente mais les plans et les mouvements de caméra prodigieux.